Le Marais d’Écorce et de Saule

- Extrait des récits de Rol-Vunshi

Régulièrement irrigué lors des crues du grand fleuve, ce marais s'est étendu au cours du dernier siècle jusqu'à former une large bande entourant le sud des Terres Pourpres.
Composé de bourbiers profonds entourés d'arbres recouvert par la mousse, l'endroit a une allure peu rassurante et particulièrement lors des chaleurs de l'été, alors que l'eau s'évaporant forme des nappes de brumes renforçant la moiteur de la saison.

Assez fin pour être traversé sans encombres, le Marais d’Écorce et de Saule est régulièrement entrecoupés de bandes de terres encore sèches et solides, destinées à disparaître sous la lente expansion du marécage.
Ces passages, bien qu'étant plus praticables, sont souvent évités au profit de la route royale par crainte des autochtones les parcourant. En effet, la zone a depuis longtemps été cédée au peuple reptiliens, un don censé enterrer le passé douloureux de cette race asservie pendant de nombreux siècles.

L'arrivée des grands lézards aura fait partir les dernières trace de civilisation moderne laissant place à de traditions plus ancestrales et délaissant les quelques villages et bâtiments aujourd'hui englouti par le marais. En dépit de la peur entourant ces créatures, l'endroit reste plutôt sûre et ces derniers se montrent rarement agressif lorsqu'un voyageur traverse leur territoire.

Le Grand Saule est considéré par beaucoup comme le centre du Marais d'Ecorce et de Saule bien qu'en réalité il soit excentré le long du fleuve [...] dont les berges humides forment les quelques lacs de la zone.

Les anciens habitant des marécages le comparaient à une vieille femme voutée dont les cheveux, ici représentés par les longues tiges de végétaux pendantes, caressaient la surface des mares et étangs l'entourant.
Le fond de ces petites étendues d'eau est couvert de pierres et cristaux particulier qui s'illuminent lorsque la nuit vient et que les rayons de la lune parviennent à percer le feuillage du Grand Saule. L'endroit baigne alors dans une lueur fantomatique, effrayant les quelques voyageurs non averti mais rassurant et confortant les populations locales qui y voient un signe d'une puissance supérieure.

Malheureusement le Grand Saule commence à souffrir de l'expansion incessante du Marais et ses racines engorgées d'eau boueuse faiblissent années après années. Son feuillage d'émeraude s'est ternit et ses tiges fanent les unes après les autres. Pour palier à cela les reptiliens ont érigés des barrages et autres système rudimentaire pour éviter que les crues saisonnières n'aggrave la situation. Quelques unes de ces barrières peuvent être observée depuis l'autre côté, lorsque vous passez sur la route royale.